歷史
集集鎮地名由來
『集集』這地名的由來有兩種說法：其一是以前水沙連番部Chip-Chip社的音譯，漢譯「社子社」。其二是「集集」之名，於古書中有云：「水沙連，集集業社名為南港。」有人認為不應當稱為集集，應稱之為「聚集」，因為散居各地居民各自將墾植收穫聚集—地方，相互交易生活必需物資，是以「四方來聚，眾商雲集」而命名。
姑且不論地名由來為何，長達4.5公里的樟樹群綠色隧道和小火車才是現在集集鎮最火紅的代名詞。
集集鎮，相傳是清朝乾隆36年(西元1771年)由福建漳州府移民過來的饒邑人黃寬等３人在湳底（林尾里）等地開墾，至乾隆48年(西元1783年)集集逐漸發展成為通往內山的必經中繼站，光緒元年(西元1875年)福建總兵吳光亮更率兵從竹山地區開闢了八通關，讓集集地區更為蓬勃發展並成立集集堡，光緒11年(西元1885年)開採樟腦後於是又成為台灣發展樟腦的重鎮；1895年日據時代後開通了集集線鐵路，加速了當地和濁水溪上游的發展，並運送木柴和重要農糧產品，形成農糧產品的集散中心；集集一詞來由有兩種說法，一為昔日的水沙連番部落有一個社為『Chip-Chip社』之音譯，漢人稱為『社子社』；另一說法來自文獻記載上敘述：『水沙連，集集業社名為南港』，但是也有學者認為集集應稱為聚集，因為散居各地居民將各自農作物聚集至此、以物易物交換生活所需，取『四方來聚，眾商雲集』之意命名。
此外，清朝總兵吳光亮，在集集大橋下方濁水溪河岸旁的巨石上刻著[開闢鴻荒]四個大字，也是開闢八通關古道的石勒三處之其中之一，另外本鎮尚有另一個大清光緒13年春雲林撫墾局委員陳世烈所題「化及蠻貊」碣，是有名的一級古蹟。由於後來鎮上經濟發展蓬勃，居民生活安定後教育漸受重視，文風一開書院隨之而設，如地方士紳於是在柴橋頭建立明新書院，並祀奉文昌帝君，之後集集的開墾經營與發展也讓商業鼎盛，文化活躍也相對提高不少，族群逐漸融合成一新社會。